La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado la reanudación de la misión ExoMars con el objetivo de explorar Marte en búsqueda de vida. Tras un periodo de pausa debido a dificultades técnicas y financieras, la ESA ha confirmado que retomará este ambicioso proyecto para estudiar la posibilidad de vida en el planeta rojo. La misión ExoMars cuenta con la colaboración de la agencia espacial rusa Roscosmos y tiene como objetivo principal buscar señales de vida pasada o presente en Marte. Esta noticia representa un paso importante en la exploración espacial y en la búsqueda de respuestas sobre la posibilidad de que haya vida más allá de nuestro planeta.
La ESA retoma la misión ExoMars para buscar vida en Marte
La misión ExoMars es un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) que tiene como objetivo resolver la pregunta de si hubo vida en Marte alguna vez. Este programa consta de dos misiones, la primera consistió en el lanzamiento del Orbitador de rastreo de gases (TGO) y Schiaparelli en 2016, mientras que la segunda estará compuesta por un rover y un módulo de superficie que se mandarán al planeta marciano casi en la década de 2030.
En un principio, esta misión iba viento en popa hasta que Roscosmos (agencia espacial rusa) dejó de trabajar con la ESA tras la invasión de Ucrania, por consiguiente, la ESA se quedó sin rover porque Roscosmos era el encargado de proporcionar la plataforma de aterrizaje para lanzar dicho instrumento espacial a Marte. Sin embargo, después de dos años, la Agencia Espacial Europea retoma ExoMars gracias a un contrato con Thales Alenia Space.
La ESA firma contrato con Thales Alenia Space para construir elementos clave de ExoMars
Concretamente, la ESA ha firmado un contrato marco con Thales Alenia Space, por 522 millones de euros, para construir elementos clave de la misión ExoMars 2028, que buscará indicios de vida presente o pasada en el planeta rojo. Este contrato marco, dividido en diferentes tramos, cubre las actividades de mantenimiento de los vehículos fabricados para la misión y el desarrollo del módulo de entrada, descenso y aterrizaje en Marte, EDLM (Entry, Descent and Landing Module).
Las objetivos nuevos de la misión ExoMars incluyen desplegar un rover equipado con los instrumentos más avanzados para la exploración autónoma de la superficie de Marte. Además, se enfrentará a retos tanto científicos como tecnológicos, ampliando los límites de la innovación en la exploración espacial.
Uno de los objetivos de la misión consiste en buscar bacterias en el subsuelo, vivas o fosilizadas, que serían evidencia de vida existente o anterior en el planeta rojo. El programa prevé el suministro de un rover europeo que se desplazará de forma autónoma sobre la superficie marciana, equipado con una herramienta perforadora para extraer muestras del suelo de hasta dos metros de profundidad.
Con este equipamiento, el rover recogerá y analizará muestras para detectar signos de vida pasada o presente, un paso importante en la búsqueda de respuestas de la humanidad sobre los orígenes del sistema solar.
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