El avance tecnológico en la exploración espacial ha alcanzado un hito sin precedentes con el anuncio de que China ha desarrollado un nuevo motor nuclear capaz de permitir viajes de ida y vuelta a Marte en tan solo tres meses. Este logro representa un salto monumental en la carrera por la conquista del espacio, colocando a China a la vanguardia de la innovación en la astronáutica. La eficiencia y potencia de este motor nuclear prometen revolucionar las futuras misiones hacia el planeta rojo, reduciendo significativamente los tiempos de viaje y abriendo nuevas posibilidades para la exploración del sistema solar. Sin duda, este avance marca un punto de inflexión en la historia de la exploración espacial y nos acerca un paso más a la realización del anhelado sueño de la humanidad de conquistar Marte.
China desarrolla motor nuclear para viajar a Marte en solo tres meses
En agosto del año pasado, la empresa aeroespacial británica Pulsar Fusion comenzó la construcción de un motor de fusión nuclear para viajar a Marte en la mitad de tiempo, con el objetivo de ampliar el número de misiones espaciales al sistema solar. Ahora, un grupo de científicos chinos afirma haber probado con éxito un novedoso motor de fisión nuclear capaz de ir y volver a Marte en tan solo tres meses.
Según el diario South China Morning Post, este motor es un prototipo de reactor nuclear refrigerado por litio que aumenta su tamaño de forma colosal en el espacio, desplegándose hasta adquirir la forma de un gran edificio de 20 plantas. Funciona de manera estable durante períodos prolongados y, en un futuro, impulsará los viajes interplanetarios gracias a su reactor de fusión de 1,5 megavatios.
Su diseño facilita la carga y el lanzamiento mediante un cohete, y su fuente de energía permitirá el transporte de ida y vuelta, generando hasta 1.276 grados centígrados en su núcleo a través de la fisión del combustible de uranio. Este intenso calor expandirá las formas líquidas de los elementos inertes helio y xenón, impulsando un generador y produciendo neutrones rápidos para un suministro de energía eficiente y continuo durante al menos diez años.
Carrera espacial: China prueba motor que permitirá viajes rápidos a Marte
El diario South China Morning Post informa que el motor ha superado pruebas iniciales en tierra, confirmando soluciones tecnológicas clave para reducir un reactor de megavatios a un tamaño sin precedentes. Se llevaron a cabo pruebas de funcionamiento del sistema integrado, demostrando la viabilidad de acoplar un sistema de refrigeración a base de litio con un generador Brayton.
Los científicos chinos señalan que la demanda de energía de fisión nuclear en China podría crecer significativamente alrededor de 2035, aunque aún quedan desafíos por superar, como la verificación en vuelo de las tecnologías y el hardware, la seguridad de los reactores nucleares durante el lanzamiento, y la integración de inteligencia artificial para diagnosticar y solucionar automáticamente posibles fallos.
Este motor se convierte en un nuevo rival para la NASA y SpaceX, mientras que Rusia ha reiniciado su proyecto de nave espacial de propulsión nuclear de la época de la Guerra Fría. La NASA, por su parte, trabaja en un reactor nuclear de 20 kilovatios para enviar a la Luna a principios de la década de 2030.
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