En la actualidad, se ha generado gran preocupación en torno al impacto de las 'loot boxes' en la ludopatía de los menores. Un reciente caso en el que un padre denunció que su hijo gastó 1.000 euros en la adquisición de estos elementos virtuales para un videojuego, ha puesto de manifiesto la magnitud del problema. Las 'loot boxes', cajas virtuales que contienen recompensas aleatorias, se han convertido en una forma de apuesta encubierta que puede llevar a los jóvenes a desarrollar conductas adictivas. Es fundamental que las autoridades y la industria del videojuego tomen medidas para proteger a los menores de caer en este tipo de prácticas que pueden tener consecuencias devastadoras en su bienestar emocional y financiero.
Madre descubre que su hijo gastó 1000 euros en cromos virtuales de un videojuego
Cuando su hijo tenía 14 años, Alicia encontró en su cuenta bancaria varios cobros de procedencia desconocida. Los primeros eran de cifras bajas (5 euros, 10, 15…), pero los importes iban ascendiendo conforme revisaba el historial, y algunos desembolsos llegaban a alcanzar los tres dígitos. En total, 'desaparecieron' más de 1.000 euros de su cuenta corriente. Cuando vi todo lo que me habían cobrado llamé al banco asustada y bloqueé la tarjeta. Les dije que yo no había gastado ese dinero y que debía ser un error. Me dijeron que el pago estaba autorizado y que el dinero lo había cobrado una empresa de videojuegos. Yo no entendía nada, relata.
Lo que Alicia no sabía en ese momento era que aquellos mil euros no se habían perdido por culpa de una estafa desconocida, sino que los había gastado su hijo, y ahora solo existían dentro de un videojuego. Al final me contó arrepentido que había sido él, que se había gastado ese dinero en comprar unos cromos del FIFA para conseguir no sé qué futbolistas. Yo había metido mi cuenta una vez para un pago puntual, pero esto no me lo podía creer.
Adicción a las 'loot boxes': el peligro para la ludopatía infantil
Son las llamadas cajas de recompensas o loot boxes, un mecanismo aleatorio de premios utilizado por empresas de videojuegos para ofrecer un acceso exclusivo a ciertos contenidos a cambio de un pago. Desbloquear nuevos personajes, comprar aspectos inéditos o adquirir cartas virtuales con las que después jugar son solo algunos ejemplos de estas estrategias. Sin embargo, expertos en Psicología alertan de que esta dinámica tiene efectos lesivos para la adicción de los menores, y desde el Ministerio de Consumo esgrimen que funciona con la lógica de las tragaperras y que, por tanto, debe regularse como lo que mantienen que es: Un juego de azar.
Especialistas alertan sobre los efectos nocivos de las cajas de recompensa en menores
Desde un punto de vista cognitivo, hay razones fundadas para afirmar que las loot boxes pueden generar una adicción similar a la que generan los salones de juegos o las tragaperras en los menores. Así lo cuenta a este diario José Antonio Tamayo Hernández, psicólogo sanitario de Activa Psicología, que explica que las características de recompensa variable y aleatoriedad de las cajas de botín pueden activar los centros de recompensa en el cerebro y contribuir a la instauración de comportamientos adictivos.
Propuesta de regulación para proteger a los menores de las 'loot boxes'
La preocupación por los efectos nocivos de las loot boxes en los menores ha llevado a la propuesta de elaborar una ley específica por parte del Ministerio de Consumo. En 2022, se elaboró un anteproyecto de ley que incluía medidas como la prohibición de acceso de los menores a estos mecanismos de recompensa, la obligatoriedad de establecer sistemas de verificación de identidad de los participantes y multas a las entidades que incumplan la normativa. Sin embargo, esta propuesta no llegó a aprobarse.
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